부모님의 무릎 건강을 위해 알아야 할 것들

부모님의 무릎에 문제가 생기면 통증과 거동 장애 등으로 일상생활에 큰 제약이 따르기 때문에 관절염을 가진 부모님이 홀로 사신다면 더욱 각별한 관심이 필요합니다. 무릎 건강을 위해 알아야 할 것들은 무엇이고 어떻게 관리하고 치료해야 할까요? 함께 알아보겠습니다.

 

 

무릎 건강에 영향을 주는 요인은 무엇인가?

부모님의 무릎 건강에 영향을 주는 요인은 여러 가지가 있습니다. 그중 가장 흔한 것은 퇴행성 관절염이라고도 하는 무릎 관절염입니다. 무릎 관절염은 무릎뼈를 보호해 주는 연골이 닳아서 없어지는 상태로, 나이가 들면서 증가하는 질환입니다. 무릎 관절염의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 관련되어 있다고 알려져 있습니다.

• 나이: 나이가 들면서 연골이 자연적으로 닳아가고, 연골을 재생시키는 능력이 감소하기 때문에 무릎 관절염이 쉽게 발생합니다. 60대 이상 2명 중 1명에게 발생한다고 합니다.
• 성별: 여성은 남성보다 무릎 관절염에 걸리기 쉽습니다. 폐경 후 뼈와 근육을 튼튼하게 만들어주는 여성호르몬이 급격히 감소하면서 뼈와 연골이 약해지고, 남성보다 허벅지 근육도 약해 관절이 쉽게 손상을 입기 때문입니다. 또한 여성은 평소 쪼그리고 앉아 일해야 하는 환경도 많다 보니 관절염에 더 취약합니다.
• 체중: 과체중인 경우 무릎 관절에 부담이 커져 연골이 닳기 쉽습니다. 체중 1kg당 무릎 관절에 가해지는 압력은 4kg이라고 합니다. 따라서 체중을 줄이는 것이 가장 중요한 관리 방법입니다.
• 외상: 스포츠나 사고 등으로 인해 무릎 관절에 외부 충격이 가해지면 연골이 손상되거나 염증이 생길 수 있습니다. 특히 반복적인 외상은 연골의 재생을 방해하고 퇴행을 촉진합니다.
• 관절질환: 류마티스관절염이나 강직성 척추염 등의 염증성 관절질환으로 인해 연골이 파괴되거나 변형될 수 있습니다. 이러한 질환은 조기 치료가 필요합니다.

 

 

부모님의 무릎 건강을 확인하는 방법은 무엇인가?

부모님의 무릎 건강을 확인하는 방법은 다음과 같습니다.- 증상 체크: 부모님의 무릎에 문제가 있는지 확인하기 위해 다음과 같은 증상들을 체크해 보세요.
  - 무릎에서 소리가 나거나 잦은 통증을 호소하시나요?
  - 다리를 쭉 펴거나 구부리는 동작이 되지 않거나 어렵나요?
  - 무릎이 붓거나 따끔하거나 뜨겁나요?
  - 아침에 일어나면 무릎이 뻣뻣하고 힘들나요?
  - 다리가 O자 형이나 X자 형으로 휘거나 변형되었나요?
- 정기 검진: 부모님의 무릎 건강을 정기적으로 검진받는 것이 좋습니다. 정기 검진은 무릎 관절염의 조기 발견과 치료에 도움이 됩니다. 정기 검진은 보통 1년에 한 번씩 받으며, 증상이 있거나 위험 요인이 있는 경우에는 더 자주 받아야 합니다.
- X-선 검사: 부모님의 무릎 관절염의 정도를 확인하기 위해 X-선 검사를 받을 수 있습니다. X-선 검사는 무릎 관절의 구조와 연골의 상태를 확인할 수 있습니다. X-선 검사는 의사의 판단에 따라 필요한 경우에 시행됩니다.

 

 

 

무릎 건강을 관리하는 방법은 무엇인가?

무릎 건강을 관리하는 방법은 다음과 같습니다.

• 정상체중 유지: 체중이 과도하면 무릎 관절에 부담이 커져 연골이 닳기 쉽습니다. 따라서 체중을 적정 수준으로 유지하는 것이 가장 중요한 관리 방법입니다. 체중 감량은 적절한 식사와 운동으로 이루어집니다. 과식과 과다 섭취를 피하고, 균형 잡힌 식단을 세우세요. 운동은 저강도의 유산소 운동과 근력 운동을 꾸준히 하세요.
• 적절한 운동: 운동은 관절의 유연성과 근력을 강화하고, 연골에 영양을 공급하고, 통증과 염증을 줄여주는 효과가 있습니다. 하지만 운동은 관절에 부담을 주지 않는 것이 중요합니다. 관절에 충격이 적은 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 운동을 추천합니다. 스트레칭도 좋은 운동입니다. 운동 전후에는 반드시 스트레칭을 하세요. 운동은 규칙적으로 하며, 운동량은 서서히 증가시키세요.- 관절 과부하 자제: 관절에 과도한 부하를 주는 활동은 피하세요. 예를 들어, 오래 서 있거나 앉아 있거나, 무거운 짐을 들거나 옮기거나, 높은 곳에서 뛰어내리거나, 등산이나 계단 오르기 등의 운동은 관절에 악영향을 줄 수 있습니다. 이러한 활동을 하게 되면 관절에 쿠션 역할을 하는 연골이 손상되고 통증이 심해질 수 있습니다.
• 관절 따뜻하게 유지: 추운 날씨에는 관절이 뻣뻣해지고 통증이 심해질 수 있습니다. 따라서 관절을 따뜻하게 유지하는 것이 좋습니다. 온수 목욕이나 따뜻한 찜질을 하거나, 온열팩이나 전기담요 등을 사용하거나, 두꺼운 옷이나 양말 등으로 보온하세요. 반대로 너무 더운 날씨에는 관절이 붓고 염증이 생길 수 있습니다. 따라서 너무 더운 곳에 오래 있지 않고, 시원한 곳으로 이동하거나, 얼음팩이나 차가운 물로 냉찜질을 하세요.

 

 

치료하는 방법은 무엇인가?

• 약물치료: 통증과 염증을 줄이기 위해 진통제나 소염제를 복용할 수 있습니다. 단, 장기간 복용하면 위장관 출혈이나 신장 손상 등의 부작용이 있을 수 있으므로 의사와 상의하세요. 또한 관절 내에 스테로이드 주사를 주입하여 통증과 염증을 감소시킬 수 있습니다. 스테로이드 주사는 3개월에 한 번 정도 받을 수 있으며, 의사의 판단에 따라 시행됩니다.
• 수술치료: 보존적 치료로 증상이 개선되지 않고, 연골이 없어져 뼈와 뼈가 마찰하는 말기 관절염인 경우에는 인공관절 수술이 필요할 수 있습니다. 인공관절 수술은 손상된 연골과 연골판을 제거하고, 인공관절로 교체하는 수술입니다. 인공관절은 금속과 플라스틱으로 만들어져 있으며, 인체와 잘 맞고 오래가는 재료입니다. 인공관절 수술은 통증을 완화시키고, 관절의 기능을 회복시키는 효과가 있습니다.- 보조치료: 재활치료나 보조기 사용 등의 보조적인 치료도 도움이 됩니다. 재활치료는 물리치료와 운동요법으로 이루어지며, 관절의 유연성과 근력을 강화하고, 통증과 염증을 줄여주는 효과가 있습니다. 보조기는 지팡이, 목발, 보행기 등의 보행 보조기와 무릎 교정대, 무릎 보호대 등의 관절 보호기로 구분됩니다. 보조기는 관절의 하중과 통증을 줄이고, 환자의 활동성을 향상하고, 치료에 대한 순응도를 높이고, 기능적인 독립성을 되찾게 하기 위한 목적으로 사용됩니다.