당뇨로 인한 눈의 적신호, 황반부종에 대해 알아보자

황반부종이란, 망막의 중심 부위인 황반에 혈관이 누수되어 부종이 생기는 상태로, 시력 저하나 왜곡을 일으킬 수 있습니다.  따라서, 당뇨병 환자는 정기적으로 눈 검사를 받고, 황반부종의 원인, 증상, 치료 방법 등을 잘 알고 있어야 합니다.

 

 

황반부종의 원인

황반부종의 가장 흔한 원인은 당뇨병입니다. 당뇨병은 혈당이 높아지면 망막의 혈관이 손상되어 누수하거나 막히게 됩니다. 이를 당뇨병성 망막병증이라고 합니다. 당뇨병성 망막병증은 망막의 중심 부위인 황반에 영향을 주어, 황반부종을 유발할 수 있습니다.

당뇨병 외에도 황반부종을 일으킬 수 있는 다른 원인들이 있습니다. 예를 들면, 다음과 같습니다.

• 나이 관련 황반변성: 나이가 들면서 황반의 세포나 조직이 변성되어, 혈관이 새로 생기거나 누수되는 경우입니다. 이를 촉진하는 요인으로는 흡연, 고혈압, 고지혈증, 유전 등이 있습니다.
• 맥락막 혈관염: 망막의 혈관을 둘러싼 맥락막의 염증으로, 감염, 면역 질환, 암 등의 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 염증이 황반에 영향을 주면, 황반부종이 생길 수 있습니다.
• 맥락막 중심정맥 폐쇄: 맥락막의 혈관이 혈전에 의해 막히는 경우입니다. 혈전이 생기는 원인으로는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 혈액 응고 장애 등이 있습니다. 혈관이 막히면 혈액이 누출되거나 산소 공급이 부족해져, 황반부종이 발생할 수 있습니다.
• 외상이나 수술: 눈에 외부의 충격이나 손상이 가해지면, 황반에 부종이나 출혈이 생길 수 있습니다. 또한, 백내장이나 망막 수술 등의 눈 수술 후에도 황반부종이 발생할 수 있습니다.

 

 

황반부종의 증상

황반부종이 발생하면, 황반의 기능이 저하되어 시력이 감소하거나 왜곡되는 증상이 나타납니다. 황반부종의 증상은 다음과 같습니다.

• 시력 저하: 황반부종이 심해지면, 중심 시력이 저하되어 글자나 얼굴 등을 선명하게 보기 어려워집니다. 시력 저하는 점차적으로 진행되거나, 갑자기 발생할 수 있습니다.
• 시야 왜곡: 황반부종이 있으면, 물체의 모양이 일그러지거나 비틀리는 현상이 나타납니다. 예를 들어, 직선이 휘어지거나, 물체의 크기나 간격이 달라지거나, 색깔이 바뀌거나, 눈앞에 반점이나 선이 보이는 등의 증상이 있을 수 있습니다.
• 색각 장애: 황반부종이 있으면, 색깔을 구분하기 어려워지거나, 색깔이 희미해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히, 파란색이나 노란색을 잘 인식하지 못할 수 있습니다.
• 암점: 황반부종이 심하면, 시야의 중심 부분에 암점이 생기는 증상이 나타날 수 있습니다. 암점은 시야의 일부를 가리거나, 완전히 보이지 않게 할 수 있습니다.

 

황반부종의 진단

황반부종을 진단하기 위해서는 눈의 전문가인 안과 의사에게 검사를 받아야 합니다. 황반부종을 진단하는 검사는 다음과 같습니다.

• 안저 검사: 안과 의사가 눈에 확대경을 이용하여 망막의 상태를 관찰하는 검사입니다. 안저 검사를 통해 황반의 부종이나 출혈, 새로운 혈관의 생성 등을 확인할 수 있습니다.
• 광학단층촬영(OCT): 눈에 레이저 광선을 쏘아 망막의 단층 이미지를 얻는 검사입니다. OCT를 통해 황반의 두께나 구조, 부종의 정도 등을 측정할 수 있습니다.
• 형광안저혈관조영(FA): 팔에 형광염료를 주사하고, 눈에 특수한 광선을 비추어 망막의 혈관을 촬영하는 검사입니다. FA를 통해 망막의 혈관이 누수되거나 막히거나 새로 생기는지 등을 확인할 수 있습니다.
• 유도체 안저혈관조영(IA): 목에 형광염료를 주사하고, 눈에 특수한 광선을 비추어 맥락막의 혈관을 촬영하는 검사입니다. IA를 통해 맥락막의 혈관이 누수되거나 막히거나 새로 생기는지 등을 확인할 수 있습니다.

 

 

황반부종의 치료

황반부종을 치료하기 위해서는 원인에 따라 다른 방법을 사용할 수 있습니다. 황반부종을 치료하는 방법은 다음과 같습니다.

• 항혈관내피성장인자(anti-VEGF) 주사: 눈에 새로 생긴 혈관을 줄이고, 혈관의 누수를 막기 위해 눈에 항체를 주사하는 방법입니다. 항체는 혈관의 성장을 촉진하는 인자인 VEGF를 억제하는 역할을 합니다. 항혈관내피성장인자 주사는 황반부종의 원인이 당뇨병이나 나이 관련 황반변성인 경우에 효과적입니다. 항혈관내피성장인자 주사의 부작용으로는 눈의 염증, 출혈, 감염, 안압 상승, 망막 찢어짐 등이 있을 수 있습니다.
• 광역학적 치료(photodynamic therapy, PDT): 눈에 특수한 염료를 주사하고, 레이저 광선을 비추어 새로 생긴 혈관을 파괴하는 방법입니다. PDT는 황반부종의 원인이 나이 관련 황반변성이나 맥락막 혈관염인 경우에 효과적입니다. PDT의 부작용으로는 눈의 염증, 출혈, 감염, 시력 저하, 망막 찢어짐 등이 있을 수 있습니다.
• 스테로이드 주사: 눈에 스테로이드를 주사하거나 삽입하여 염증을 감소시키고, 혈관의 누수를 막는 방법입니다. 스테로이드 주사는 황반부종의 원인이 당뇨병이나 맥락막 혈관염인 경우에 효과적입니다. 스테로이드 주사의 부작용으로는 눈의 염증, 감염, 안압 상승, 백내장, 망막 찢어짐 등이 있을 수 있습니다.
• 수술: 눈에 수술을 통해 새로 생긴 혈관이나 출혈을 제거하거나, 망막을 고정하는 방법입니다. 수술은 황반부종의 원인이 맥락막 중심정맥 폐쇄이거나, 다른 방법으로 치료가 되지 않는 경우에 시도할 수 있습니다. 수술의 부작용으로는 눈의 염증, 감염, 출혈, 안압 상승, 망막 찢어짐 등이 있을 수 있습니다.